Un secretario de Estado es la denominación, en algunos países, para el jefe de cada uno de los departamentos en que se divide la Administración del Estado o el Gobierno. En general, es un título que corresponde a altos cargos de la Administración. La denominación puede resultar equivalente en algunos países a la de ministro. En Estados Unidos, el Secretario de Estado lidera el departamento gubernamental de Asuntos Exteriores. En la Iglesia católica, el secretario de Estado preside, bajo el Papa, la Curia Romana, con funciones similares a la de primer ministro y jefe de la diplomacia. En la España del Antiguo Régimen, el cargo correspondía al actual presidente del Gobierno.